Польська державність зазнавала злети і падіння протягом сотень років. Вона була володаркою майже половини Європи після розпаду Великого Князівства Литовського, але в свій час, теж зникала з мап світу. Потім відроджувалася як Герцогство Варшавське завдяки Наполеону, отримала затверджену ним Конституцію і лояльного до імперії короля.
Польські повстання і довгі роки роз'єднання проходили поряд з покорою германським і російській імперіям, лишаючи по собі свідоцтва як мужного протистояння, так і принизливого підпорядкування намісникам царів.