Безумовним першопроходцем і дослідником української історії, був Миколай Андрійович Маркевич, одночасно етнограф, фольклорист, поет і композитор. Він вважається першим українським енциклопедистом, за що російською владою визнавався «українським буржуазним націоналістом» і заборонявся радянською цензурою.

Неймовірна кількість зібраного матеріалу так і не була остаточно надрукована при житті Маркевича, про що він жалівся в листуванні В.Жуковському. А знаймство з Шевченком мало, на наш погляд, ще й подвійний, взаємний вплив - з однієї сторони Маркевич писав музику на вірші Шевченка, а з іншого боку, Шевченко послуговувався порадами Маркевича при написанні «Гайдамаків». Цілком ймовірно, що твір став натхненням для них обох.